阀门广泛应用于国计民生的各个领域，由于要适应各种不同工况条件的要求，因而它的品种繁多数量巨大。我国的
电动执行器制造业十分庞大，阀门厂家数以千计，遍布全国，目前我国已成为全球阀门产量和市场需求量最大的国家之一。但是我国的阀门行业大多为中小企业，良莠不齐，年产值超亿元的不到 10 家，即使与国内其他机械行业相比，无论在装备上还是技术水平上也存在很大的差距，真正具有独立研究开发高端产品能力的单位很少，因而在大型石化、核电、油气长输管道线等重大工程项目中，配套的阀门目前主要还是靠进口。
对于执行机构最广泛的定义是：一种能提供直线或旋转运动的驱动装置，它利用某种驱动能源并在某种控制信号作用下工作。执行机构使用液体、气体、电力或其它能源并通过电机、气缸或其它装置将其转化成驱动作用。
阀门电动装置基本类型有部分回转(Part-Turn)、多回转(Multi-Turn)及直行程(Linear)三种驱动方式。
阀门电动装置可分为直行程和角行程两大类，它是自动控制系统中不可缺少的重要设备，其主要任务是将调节器送来的控制信号成比例地转换成直线位移或角位移去带动阀门、挡板等调节机构，以实现自动控制。因而广泛用于电力、冶金、石油、化工等工业部门的自动控制领域。
近10年来，由于广泛采用和吸收微计算机控制、微机械等新技术、新成果与成熟经验，阀门电动装置得到迅速发展，现已广泛使用“微机+随动系统”结构模式的微机型阀门电动装置，由微处理器完成信号传递、调节参数切换、状态指示、控制量的输出，以提高调节性能、使用及维护保养等方面的灵活性。
阀门电动装置的可靠性是指它在规定的条件下、规定时间内完成规定功能的能力。
“规定的条件”一般可概括为：
(1)环境条件：指能影响阀门电动装置性能的环境特性，如温度、湿度、气压、磁场、机械冲击、振动、粉尘等。
(2)动力条件：指能影响阀门电动装置性能的动力特性。
(3)负载条件：指能影响阀门电动装置性能的负载特性，如力矩、被控对象的类型与特性等。
(4)使用和维护条件：阀门电动装置的可靠性只有在使用中得以实现，并在维护中得到提高，对于使用和维护条件而言，首先要注意的是完善的使用和维护保养；其次是必须要求操作者达到相应的技术水平。
“规定的条件”是阀门电动装置可靠性定义中最重要而又最容易忽略的部分。不同条件下，其可靠性是绝然不同的，离开具体条件谈可靠性将毫无意义。而“规定的功能”是表征阀门电动装置完成任务的各参量，如力矩、开/关及时间、行程、不动时间、死区等。
